Aurore boréale sur le bassin d’Arcachon
Vendredi 10 mai 2024 au soir, le ciel du bassin d’Arcachon s’est enflammé d’aurores boréales magnifiques.
1. Le Soleil, source d'un vent cosmique:
Notre étoile, le Soleil, est une source d'énergie bouillonnante.
En plus de la lumière et de la chaleur qu'elle nous envoie, elle émet également un flux continu de particules chargées, appelé vent solaire.
Ce vent solaire, composé principalement d'électrons et de protons, se propage à travers l'espace interplanétaire à des vitesses pouvant atteindre des millions de kilomètres par heure.
2. La magnétosphère terrestre : Un bouclier protecteur:
La Terre, dotée de son propre champ magnétique, agit comme un bouclier contre ce vent solaire.
Ce champ magnétique dévie la plupart des particules chargées, les empêchant de frapper directement notre atmosphère.
Cependant, certaines particules, particulièrement énergiques, parviennent à s'infiltrer, principalement au niveau des pôles magnétiques, où les lignes du champ magnétique sont plus proches de la surface terrestre.
Et quelques fois, le bombardement de particules est tellement intense que l’on peut en voir partout sur Terre, même en France et c’est ce qui est arrivé sur le bassin d’Arcachon.
3. La collision avec l'atmosphère : Une excitation lumineuse:
Ces particules chargées provenant du Soleil, lorsqu'elles pénètrent dans l'atmosphère terrestre, entrent en collision avec les atomes et les molécules qui s'y trouvent, principalement l'oxygène et l'azote.
Ces collisions excitent les électrons de ces atomes et molécules, les portant à des niveaux d'énergie plus élevés.
Lorsque ces électrons reviennent à leur état fondamental, ils libèrent l'énergie excédentaire sous forme de photons, des particules de lumière.
4. Des couleurs qui révèlent les secrets de l'atmosphère:
La couleur des aurores boréales dépend de l'altitude à laquelle se produisent les collisions et de l'atome ou de la molécule qui est excité.
Notre étoile, le Soleil, est une source d'énergie bouillonnante.
En plus de la lumière et de la chaleur qu'elle nous envoie, elle émet également un flux continu de particules chargées, appelé vent solaire.
Ce vent solaire, composé principalement d'électrons et de protons, se propage à travers l'espace interplanétaire à des vitesses pouvant atteindre des millions de kilomètres par heure.
2. La magnétosphère terrestre : Un bouclier protecteur:
La Terre, dotée de son propre champ magnétique, agit comme un bouclier contre ce vent solaire.
Ce champ magnétique dévie la plupart des particules chargées, les empêchant de frapper directement notre atmosphère.
Cependant, certaines particules, particulièrement énergiques, parviennent à s'infiltrer, principalement au niveau des pôles magnétiques, où les lignes du champ magnétique sont plus proches de la surface terrestre.
Et quelques fois, le bombardement de particules est tellement intense que l’on peut en voir partout sur Terre, même en France et c’est ce qui est arrivé sur le bassin d’Arcachon.
3. La collision avec l'atmosphère : Une excitation lumineuse:
Ces particules chargées provenant du Soleil, lorsqu'elles pénètrent dans l'atmosphère terrestre, entrent en collision avec les atomes et les molécules qui s'y trouvent, principalement l'oxygène et l'azote.
Ces collisions excitent les électrons de ces atomes et molécules, les portant à des niveaux d'énergie plus élevés.
Lorsque ces électrons reviennent à leur état fondamental, ils libèrent l'énergie excédentaire sous forme de photons, des particules de lumière.
4. Des couleurs qui révèlent les secrets de l'atmosphère:
La couleur des aurores boréales dépend de l'altitude à laquelle se produisent les collisions et de l'atome ou de la molécule qui est excité.
- Les aurores vertes, les plus communes, sont produites par l'excitation des atomes d'oxygène à environ 100-300 km d'altitude.
- Les aurores rouges, quant à elles, proviennent de l'excitation des molécules d'azote à des altitudes plus élevées (environ 200-400 km).
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